1982年2月14日徬晚，伦敦东区。“特价！卢宾港的大鱼，只要二十便士！”“自家种的蔬菜，干净无污染！”“刚出炉的小熊饼干，买一包赠一包！”……集市，商贩抓紧最后的时间叫卖着，可惜
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1982年2月14日徬晚，伦敦东区。
“特价！卢宾港的大鱼，只要二十便士！”
“自家种的蔬菜，干净无污染！”
“刚出炉的小熊饼干，买一包赠一包！”
……
集市，商贩抓紧最后的时间叫卖着，可惜并没多少路人停下脚步。糟糕的经济榨干中产的钱包，吸干了穷人的鲜血，大多数人是靠着政府可怜的救济金养活一大家子，这种繁华的集市注定和他们无关。
爱丽丝紧紧捂着口袋，里面只有几张纸币但却是她存款的十分之一。
一位神情麻木的女子晃晃悠悠地走过，爱丽丝急忙退后几步，防止被撞到。
破旧的夹克显然不能抵御寒冷，女子被冻的浑身发抖，看了一眼爱丽丝，又面无表情的继续行走。
爱丽丝意识到自己得抓紧时间了，她看出了那女子的身份，流莺的出现预示着夜晚的到来，即使现在太阳还没有落山。
裹紧了身上明显大的多的大衣，爱丽丝跑向街道拐角处的“艾薇儿蛋糕店”。
蛋糕店的店主是一位四十岁的中年妇人，大家都叫她莱斯夫人。莱斯夫人虽然有她这个年纪不该有的白发和皱纹，但从她的眉眼间，人们依然可以窥探出她年轻时的美貌。
“莱斯夫人，我想要买一块最便宜的蛋糕。”说完爱丽丝小心翼翼地从口袋里掏出纸币，颇有些不舍地递了出去。
英国近几年经济萧条，大部分人都失业了，但物价却不降反增。爱丽丝怕自己再犹豫就再也买不起蛋糕了。
“可怜的爱丽丝，今天是你的生日对吗？”莱斯夫人怜爱地看着眼前女孩。
莱斯夫人是看着爱丽丝长大的，爱丽丝祖母去世的时候也想过收养爱丽丝，但糟糕的生意让她不得不放弃。
“是的！”爱丽丝欢快地回答。爱丽丝很喜欢莱斯夫人，因为莱斯夫人时不时会把店里卖不完的蛋糕送给爱丽丝。
上个月，爱丽丝的祖母去世了，爱丽丝成为了孤儿。按照法律，未成年又失去所有亲属的孩子会被送往孤儿院等待领养。
但爱丽丝告诉政府的工作员，祖母在去世前告诉了自己父亲的消息，自己正打算去投奔他。
大萧条下有太多的孤儿了，那个工作人员没有多问，离开时连脚步都轻快了许多。
爱丽丝知道，自己已经12岁了，不会有人想领养这么大的孩子的。事实上，英国糟糕的经济情况让爱丽丝怀疑孤儿院是否能保障自己的食物。
至少祖母留下的房子和不多的金钱能保证爱丽丝不受冻不饿死，虽然不能上学，但这比起其他人已经好多了。
“太可惜了，我听汤姆说你在学校一直是第一名。”莱斯夫人将装着蛋糕的纸袋递给爱丽丝，语气中充满惋惜。汤姆是莱斯夫人的孩子，也是爱丽丝辍学前的同班同学。
“如今又有多少人能上得起学呢？”爱丽丝笑着回答。在温饱都不能满足的时期，教育未免太奢侈了。
告别了莱斯夫人，爱丽丝小心提着纸袋向家中跑去，晚上的街道更为危险。
回到家，爱丽丝将本来就小的蛋糕分成了两块。
“爱丽丝生日快乐！”没有点蜡烛，爱丽丝小声祝福着自己，随后拿起其中一块蛋糕，一口咬了下去，随即露出了幸福的微笑。
莱斯夫人的手艺很好，即使是廉价奶油也无法遮盖蛋糕的美味。爱丽丝每一口都吃得很慢，总要等面包在嘴中完全融合才不舍得咽下去。
半个小时才吃完这一块，爱丽丝小心翼翼地用碗罩住剩下的蛋糕。至少明天的早餐有着落了，寒冷的天气让她不用担心蛋糕会变质。
随后爱丽丝拿着煤气灯就坐在了书桌旁。电灯太贵了，如今只能省一点是一点了。
事实上，爱丽丝骗了莱斯夫人，虽然她退学了，但却并不打算放弃学习。
如今她还是未成年，找不到固定的工作，只能勉强做一些不挣钱的零工。但她相信这只是暂时的。
爱丽丝在旧书摊找到了教材，打算初中内容都在家中自学。等过几年她成年了，经济好转了，她也许就能找到长期的工作，到时候就能回归校园了。
“咚咚！”
突然冒出的声音打断了爱丽丝的学习，她警觉抬头。虽然这个街区算得上安全，但家中只有她一人，保不齐就有走投无路的人铤而走险。
下一刻爱丽丝意识到声音不是从门口传来的，而是窗户？
看着窗外掉落的信，爱丽丝愣住了。
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霍格沃茨魔法学校校长：
阿不思.邓布利多
(国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师)
亲爱的霍尔小姐：我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长：
米勒娃.麦格谨上
恶作剧？新的诈骗手段？爱丽丝看着这所谓的魔法学院录取通知书有些摸不着头脑，摇摇头，将信扔到了废纸堆。
可惜爱丽丝小看了骗子的毅力，接下来的几天窗口和邮箱总会出现同样的信。
站在邮箱前，爱丽丝有点不耐烦了，也许应该去警局试试？虽然警察不一定会管这种小事，但总归会让这些人有些收敛。
“我想既然霍尔小姐是识字的，那么就应该知道回信。”
爱丽丝警惕回头，看着突然出现的奇怪男子。二十岁的年纪，黑发黑眼，鹰钩鼻，皮肤苍白，一看就是常年不晒太阳。
大白天穿着一身奇怪的黑袍？不是什么奇怪组织的成员吧！
斯内普忍耐着心中的烦躁，打量着眼前的少女。
很瘦弱，不过在这个时期瘦弱是正常的。金发似乎因为缺乏打理已然失去了光泽，脸上有着少许的不明显的雀斑。
最引人注目的是大大的眼睛，深蓝的眼眸在苍白的脸上异常明显，既幽深如同大海，又仿佛最纯净的宝石。
身上的大衣已经洗的发白，而且大的离谱，更加显出少女的瘦弱。鞋子前端已经开裂，只能说是勉强套在脚上。
是个典型的贫困生，斯内普下了定义，有一瞬间的恍惚，因为他想起了11年前的自己。
“西弗，你要理解我。”那个老蜜蜂就坐在办公室里吃着那黏得掉牙的糖果，眨了眨眼：“今年补发了去年的录取通知书，虽然都是麻瓜出生的学生，但也不少了。”
“如今人手不够，你作为斯莱特林的院长更应该熟悉熟悉学生。”
该死的，这明显是一个不知道魔法的新生，甚至都没有发生过魔力暴动！
看着一脸警惕的爱丽丝，斯内普不耐烦的皱起了眉，直接挥动了魔杖。
事实证明，行动永远比言语更令人信服。
“天啊！”爱丽丝发出惊叹，将邮筒变成一只山羊显然超过了魔术的范畴。
“我想霍尔小姐接下来可以屈尊和鄙人谈一谈了？”
……
“斯内普教授，家里只有水了，希望你不要嫌弃。”爱丽丝将温水放在男人面前，竭力控制着自己的紧张。
“我想也许是你们搞错了，在此之前我没有听说过魔法，更不会魔法。”
“霍格沃茨是不会出错的，你无疑是一位巫师。”
听出这位过分年轻的院长话中的不满，爱丽丝明智的选择了换一个话题。
“可是……”爱丽丝颇有些窘迫地开口：“即使如此，我想我并没有能力支付学费还有那些学习用品。”
出乎意料，年轻的教授不再出言嘲讽，语气甚至说得上温和：“我想你不需要担心这一点，霍格沃茨会给贫困生提供助学金。”
可以上学？！这个消息比起自己会魔法来说更令爱丽丝开心。只是除了上学，后续的其他问题也需要问清楚。
“请问霍格沃茨的文凭可以获得政府认证吗？我想一般人都不会相信魔法吧。”
“霍格沃茨是英国唯一的魔法学校。”斯内普在“唯一”两个字上加重了音，“我想不会有巫师毕业后会选择在麻瓜世界找工作。”
对于教授的观点爱丽丝不置可否，她对魔法世界并不了解，不确定自己以后是否会留在巫师界。
“教授，请问巫师界有多少人？每年霍格沃茨毕业生大概有多少？提供的岗位足够消化毕业生吗？”
这一连串问话让斯内普愣住了，沉默半晌，他回复：“我想这不是你现在需要担心的问题。只要你成绩优异就不需要担心这些问题。”
成绩优异，教师的万能答复。爱丽丝内心默默吐槽。
“我想既然双方已经达成共识，那么三天后我会再来拜访，带你去购买上学需要的东西。”
看着男人起身的动作，爱丽丝慌忙开口：“等等！教授，最后一个问题。”
“请问霍格沃茨可以跳级吗？据我所知我已经晚入学一年了，就业时可能会在年龄方面有劣势。”
“这个目前还没有先例，我会询问校长的。”男人留下这句话就从爱丽丝眼前瞬间消失了。
爱丽丝一边再次感叹魔法的神奇，一边也有些疑惑。总感觉教授离开时似乎有些迫不及待？