宁国元年，庆朝灭亡，宁朝建立，定国都于广安，同年改革，重视教育，发展科技，建立军校学堂，四年，掌权者驾崩，大将军赵世杰扶持幼主为傀儡，成为国家实际掌控者。宁国六年冬，大将军赵世杰旧疾复发，病逝于广
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宁国元年，庆朝灭亡，宁朝建立，定国都于广安，同年改革，重视教育，发展科技，建立军校学堂，四年，掌权者驾崩，大将军赵世杰扶持幼主为傀儡，成为国家实际掌控者。
宁国六年冬，大将军赵世杰旧疾复发，病逝于广安。
宁国七年一月，原稷下学宫也称松江学堂的祭酒魏清迁广安府尹同年二月，接任赵世杰大将军一职，同领军政大权，成为宁国实际掌权人。
庆朝的腐败，导致外族入侵，国土之上出现众多心怀不轨的异族，通商之后，烟草便得以流入宁国，宁国无力抗衡，又使得北方割据，不久便自立门户，以恢复卫宋名义，称号盛国。
苏州河畔，万家灯火齐明，酒楼内官员奢靡腐败，莺歌燕舞，松江府作为朝廷与海外接轨的港口，顺理成章成为了宁国最繁华的州府，赵世杰掌权时，特誉松江府为金海。
衣着齐整的文人捏紧鼻子从街道一角乞丐跪伏乞讨的位置快步离开，“真晦气！”
一个十二三岁的少年在初春之时穿着破烂的薄布衣，背着一个老旧的木箱，穿梭在人群中，似乎在贩卖什么。
“小弟弟。”
忽然拐口传来一声叫唤，他被一个穿着漂亮衣服的女性喊到了一旁，女人还外披了一件价值不菲的白狐裘，袍服上还绣着一朵暗红的牡丹，浓妆艳抹，靠近时还有一股浓烈的香味扑鼻而来。
但少年并没有抗拒，也未反感，反而是笑脸相迎，“阿姐，您要哪种大烟？”
只见她出手阔绰的拿出一块银锭，直接忽略了一旁的烟杆，指着那一排排香烟里的黄色小盒子，“就要这个吧。”
“哟，这可是好东西，姐姐您真识货。”少年便识趣的拿出一盒大烟，“胡人的东西，除了广安，只有咱松江府独有。”
“不就是只专供皇族的贡品么，”女人有些不屑，“宁国都要姓魏了，哪儿还有什么皇室。”
“小的出身卑贱，哪儿管得着大人物的事，”少年接过银钱，“您给的太多的，小的没法儿…”
“都是你的了。”女人很是大方，拿到烟后熟练的拆开，从里面抽出一根似用白纸包裹着烟丝还带有香味的大烟，在路边的木制灯柱下点燃深吸了一口，随后向一侧的酒楼窗户瞅了一眼，未久，灯柱底下只剩一团烟雾，随风而散。
街边的另一侧，男人掐断手中的大烟，随意的扔到了地上，又抬脚用皮靴踩磨了两下便转身拐进了巷内消失不见。
烟贩收起银子，脸上原先的愁容已悉数消散，重新背起木箱继续叫卖，“买烟杆嘞，沉香木、紫檀木、梨花木烟杆，还有上等的玉头烟杆。”
街的另一头，还有许多流离失所的孤童在商贾私人的报行里卖命，他们游走在大街上卖报，而朝廷却不会管辖这些事情，“卖报，卖报，今日最新消息，广安府尹担任宁朝大将军。”
如今商贾私人开办的报社，比朝廷通进司刊印的官报还要消息灵通。
开春之际，松江府西门的官道上，一个身着便服的中年男人从马车上下来，与前来迎接的故人相拥，随后入城驻足在报童跟前卖了一份民间的小报。
“没有想到赵大将军临终之前会选择她。”男人拿着小报一一翻阅，随后深深皱起眉头。
而身侧的微胖男人一手拿着油腻的老烟杆笑道：“此人阴险狡诈，将军在世时，便利用手段，深得其信任，丈夫又是四大家族其一的嫡长子，有财有势，早已是朝廷内定之人，而今消息出来，也不足为奇。”
“要知道如今的朝廷，最缺的就是钱了。”说罢，男人将烟杆里的灰捣腾出来收起杆子，轻吐了一口青烟继续道：“那边都开始打起了地陵的主意。”
看报的男人一听，眉头皱的更加紧了，“活人有手有脚不能养活自己，竟要打死人的主意，可笑。”
“真要面面俱到，也不会一步步走到今天了，如今可不是宁国一家独大，北方还有一个新的小朝廷呢，他们的主子可是姓卫阿，国朝衰落，天下无不希望再出一个卫宋，这民心啊…”微胖男人眼里透露着失望，“不过他们终究只是割据一方的小势力，比起宁国，还是有差距的。”
“民心之所向，差距迟早会拉近，甚至被拉开，庆朝赔光了银子，动摇了国朝的根基，宁国现在哪有余力出兵灭盛。”男人摇头。
微胖男人不以为然，“不要忘了，咱们新上任的这个魏大将军，可是眼里容不得沙子的人，她有四大家族支撑。”
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——松江学堂——
金海西郊有一座宁朝元年由皇帝改革时亲手创办的军事学校，并向遥远的西域招入老师，地位等同国子监，初称稷下学宫，后因位松江府便称松江学堂，学堂建立之初，向民间招收各个阶层的学生，无论男女，直到魏清上任，招收开始变得严格，而从学堂内出来的精英皆被送往了军中，自此这座朝廷最高军事学府便成为了培养武将之地。
学堂的演武场上，生员正在学习使用新研发的火·器，三名身经百战的老将则站在一旁指挥。
“每一次练习，你们都要当做是亲临战场，敌人不会给你喘息的机会，在这里，你们的失误丢的是成绩，但在战场上，你们丢的不仅仅是自己的命，还会连累战友。”
学堂的书斋内，外教老师穿着区别于国朝的服饰并且没有留长发，他指着一副地形图，向学生们教授如何利用地形领军作战。
而讲台底下坐着誉荣甲等班二十几名优等生，忽然有人在堂上打盹。
外教老师愤怒的拿起戒尺走到桌前，其余人都在勤记笔记，唯独她撑着头昏昏欲睡。
“卫曦，这里是学堂。”教官说着宁朝通用的广安雅言，眼里充满了对这位学生的怒火，“你们今后出去都将会是领兵的将领，如此散漫，怎么能够带兵作战？”
同桌扯了扯卫曦的袖子，“曦姐，曦姐，克利老师生气了…”
随后卫曦便被罚站在廊道里思过，替她求情的学生也被一同撵了出来。
当沉长的钟声响起时，威尔·克利教官从讲堂出来，长廊上却早已不见了二人的踪影。
——祭酒书房——
“祭酒大人阁下，您交给我的都是学堂里的精锐，优等生，那是军事讲堂，她身为学生却这样的散漫，你们的皇帝用重金聘请我来，但我…”
古色古香的书房里，祭酒靠在椅子上，紫烟从香炉里缓缓飘出，头顶有一块牌匾，上面的四个大字十分醒目，居安思危，随后笑眯眯的为克利教官拿出一根从他们国家流入的香烟，“毕竟是年轻人，顽皮了些也正常，但她的天赋，威尔你也是亲口称赞过的。”
威尔旋即摇头，“再厉害的天才，若是不受军法约束，那还不如一个听话的蠢材。”
“是是是，”祭酒继续眯笑着一张肥硕的脸，“不要动怒嘛。”
夕阳从窗口斜进松江学堂的食堂内，学生们吃着热腾腾的菜肴，一边讨论着学堂外的消息。
“听说赵将军无子，只有两个养女，在临终前留下遗嘱，让咱们学宫的前祭酒作为继任，直到昨日才公布呢。”
旁侧的议论声传到二人耳中，“没有想到魏大人竟在一夜间成了国朝的大将军，如今外面四处都在传，魏当权，必要排除异己，除宁国政府外，北方那个新立的盛国，可要遭难了。”
卫曦夹起一块肉，撇开话题问道：“玉明，外面还有什么好玩的事？”
孔玉明停下对当权者的议论，低头笑眯眯回道：“这就对学堂生活感到乏了？您可是才来不到三月呢。”
卫曦拿起叉子，孔玉明见状连忙抬手，“姐，姐姐，我说还不成吗。”便凑近说道，“苏州河畔对面的丰庆酒楼里，今夜有一场酒宴，说是朝廷的官方为了庆贺魏清魏大人担任大将军而设，不仅有朝廷的官员，连金海最有名的戏子，红牡丹红老板也会到场。”
“红牡丹是谁？”卫曦发出了一声质疑。
孔玉明愣住，眼前这位跟他一样穿着的女子刚来学校时便给一众人来了个下马威，凭借对火.药的熟悉与天赋以及过人的身手在优等生中展露马角，成为了学堂的大姐大，连世家出身的孔玉明也自愿跟随在她身侧，“您不知道啊？”
孔玉明以为能进松江学堂这种最高学府的尽呼都是有财有势的世家子弟。
卫曦夹起盘子里的肉送入嘴中，摇头道：“既然有红牡丹那是不是还有黑牡丹？”
“那可是金海最有名的戏子，除了宁国的高层与金海港口的巨商船王萧敬忠，几乎没人能请得动，凡有她出台的剧，可谓是一票难求。”孔玉明认真解释着，“样貌不用说，绝的是她歌喉，据说，她还上过四大家族卫氏嫡长孙的床呢，那可是咱们现任委员长的丈夫。”
卫曦听着差点呛住，孔玉明旋即反应过来，“曦姐，您也姓卫，且刚到松江学堂第一天就进了这个班，您真的与那四大家族的卫氏没有关系吗？”
卫曦摇头，“我就一乡下人，初来金海，否则也不至于连红牡丹都不认识。”
学府的档案里记载着卫曦乡试的成绩，由当地知府举荐至学堂。
孔玉明有些不信，心里暗自嘀咕，觉得能将学堂里的一些世家公子都震慑住的乡下人，可了不得。
但他并没有继续探究卫曦的身份，“酒宴会在今天晚上开始，好在我孔家也算有些财力，与松江知府相熟，能排在这儿入会名单之列，我倒是可以带您进去，可这…”
“你小子。”卫曦瞥了他一眼。
孔玉明笑眯眯道：“那把手铳实在是精致好看，我瞧着喜欢得不得了，”见卫曦脸色，他连忙补充道：“那红老板的入场票可是千金难求的，曦姐见了后定会觉得值当的。”
卫曦耸了耸肩，“你们孔家让你来这里读书而不去继承祖业做买卖谈生意可真是失了算。”
孔玉明再次笑道：“家业上有我哥保持，读书人我们家也有了，唯独缺个当兵的，这才出重金让我进了这，否则我自己也不想呀。”
卫曦遂从怀中掏出一个鼓起的皮包，随后又抽走，说道：“先带我进酒楼，见了那红牡丹再说。”
孔玉明伸出去的手只好拿回，一脸憨笑道：“那是自然，今夜一定让曦姐见识见识，这次船王萧敬忠也会来，他还有一个女儿，刚回来不久，此次舞会不知道会不会跟着一同前来。”
“船王女儿？”听到字眼后卫曦眼中忽然闪烁。